アメリカ合衆国司法省は今朝、Appleを独占的なスマートフォン慣行で提訴しました。16人の州検事総長が連邦機関と共に、この大規模な訴訟に参加しました。

「企業が独占禁止法に違反するために価格を引き上げる必要はありません」と、合衆国司法長官メリック・ガーランドは声明で述べました。「これを放置すれば、Appleはスマートフォンの独占を強化し続けるだけです」。

今週木曜日の訴訟では、Appleの長年のエコシステム戦略が反競争的な慣行の証拠として引用されており、それにはiOSとAndroidユーザーを識別するためにMessagesが使用する青と緑のバブル色も含まれています。

特に、この訴訟はiPhoneメーカーのプレミアムスマートフォン部門のシェアに焦点を当てています。同社は競合他社に乗り換えようとするユーザーに摩擦を増やしていると訴えられており、「契約上の制限」とApp Storeで長らく使用されている審査プロセスなどが含まれています。

「消費者への競争上の脅威に対応するために、Appleは消費者に対してスマートフォンの価格を引き下げることや開発者に対してより良い収益化を提供することをする代わりに、App Storeのガイドラインと開発者契約に一連の変化するルールと制限を課し、Appleによってより高い手数料を徴収させ、イノベーションを阻害し、より安全で劣化したユーザーエクスペリエンスを提供し、競合する代替案を抑制する」と訴状は指摘しています。それはスーパーアプリ、テキストメッセージング、スマートウォッチ、デジタルウォレットなど、多くのテクノロジーや製品、サービスにわたってこのプレイブックを展開してきました。

苦情は、1990年代にマイクロソフトに対するDOJの独占禁止法訴訟との類似点を指摘し、その時にAppleと当時のCEOスティーブ・ジョブズが反対側にいたことに触れています。そして、同社をWindows開発者よりもさらに厳しい構造に従わせたと非難しています。

「1998年、Appleの共同創設者スティーブ・ジョブズは、マイクロソフトの独占と‘卑劣な手法’を批判し、Appleを標的とするオペレーティングシステムで‘公正に行動する’ようにするために‘司法省に行く’と期待しました」とDOJは述べています。「しかし、その時でも、Appleは今日第三者に課している種類の制限に直面していませんでした。AppleのユーザーはWindowsコンピューターでiPodを使用することができ、MicrosoftはAppleのiTunesストアからダウンロードされた各音楽に対して30％の手数料を請求しませんでした。同様に、Appleは2007年にiPhoneを市場に投入した際、基板メーカーや無線キャリア間での競争から利益を得ました」。

訴状のいくつかの側面は、AppleのApp Store周りの厳格な門番付き合いに関連しています。Appleは長い間、代替のアプリストアやWebベースのアプリストアを制限してきたとしています—これはセキュリティと品質管理の懸念の結果だと同社は主張しています。

Appleは迅速かつズバリに反論し、もし成功すれば、そのような訴訟は競争が激しいスマートフォン市場での自社の競争能力を阻害するだろうと主張しています。TechCrunchに提供された声明では、同社は次のように述べています。

Appleでは、日々技術を愛用する人々のために革新をしています—ハードウェア、ソフトウェア、そしてサービスがシームレスに連携し、人々のプライバシーとセキュリティを保護し、ユーザーに魔法のような体験を提供します。この訴訟は、私たちがどのような存在であり、Apple製品を激しい競争市場で差別化する原則に危機をもたらすものです。もし成功すれば、Appleが提供するはずの技術を創造する能力を妨げます—そこではハードウェア、ソフトウェア、サービスが交差します。このような訴訟が事実と法律上間違っていると私たちは信じ、それに対して断固として防衛します。

The Coalition for App Fairness、Epic、Basecamp、Deezer、Match Group、Spotifyを含む（その他数十社）は、今朝のニュースに対する独自の反応を発表しました。

この発表により、司法省はアメリカの消費者や開発者に害を及ぼすAppleのモバイルアプリエコシステムに対する締め付けを強硬に排除しています。DOJの訴状は、Appleの違法行為の長い歴史を詳述しており—彼らがApp Storeのガイドラインと開発者契約を乱用して価格を引き上げ、法外な手数料を請求し、ユーザーエクスペリエンスを低下させ、競合を封じ込める—としたものです。DOJは、Appleの虐待的行動のさまざまな害を認識し、それに対処するために世界中の規制当局が取り組んでいます。今後数年間にわたってこのケースが展開されるにつれ、すべてのモバイルアプリのゲートキーパーの反競争的慣行を終わらせるために、さらに多くの取り組みが必要です。アメリカ議会が、オープンアプリマーケット法などの二党制立法を可決する必要があることは重要です。

Appleの独占禁止法訴訟についてもっと知りたい場合は、こちらをご覧ください：

昨年末には、AppleはAndroidハンドセットとのクロスプラットフォームメッセージングの互揉性を向上させるRCS規格のサポートを発表しました。しかし、同社は緑/青のバブル分裂を撤廃するとは約束していませんでした。今週木曜日の訴訟は、この問題について詳しく調査し、AppleがAndroidデバイスが自社の製品よりも劣っているとユーザーに示していると指摘しています。

訴状は次のように述べています。「例えば、iPhoneユーザーがAppleのMessages—iPhoneのデフォルトのメッセージングアプリ—を使用して非iPhoneユーザーにメッセージを送信する場合、テキストはiPhoneユーザーにとって緑のバブルとして表示され、機能は制限されています: 対話は暗号化されず、ビデオは粗く、穀物があり、ユーザーはメッセージを編集できず、タイピングインジケーターも表示されません。これにより、競合するスマートフォンは品質が低いため、iPhoneを所有していない友人や家族とのメッセージングの体験が悪化しているため、ユーザーに示されます—Appleがその劣化したユーザーエクスペリエンスの原因であるにもかかわらず」。

訴状は、緑のバブルを削除することがAppleの収益に損失を招くという会社の内部通信の数々を引用しています。2013年のシニアバイスプレジデントオブソフトウェアエンジニアリングからのメールでは、このような動きは「iPhoneの家族が子供たちにAndroid電話を売るのに障壁を撤去するだけであり、何の利益も生み出さない」と述べています。

今日の発表により、司法省はアメリカの消費者や開発者の双方に害を及ぼすAppleのモバイルアプリエコシステムに対する強固な立場を取っています。司法省の訴状は、Appleの長い違法行為の歴史を詳しく示しており—App Storeのガイドラインと開発者契約を濫用して価格を引き上げ、過大な手数料を徴収し、ユーザーエクスペリエンスを低下させ、競合を封じ込める—と述べています。世界中の規制当局がAppleの虐待行為の多くの害を認識し、それに対処するために取り組んでいます。今後何年もの間この事件が進行するにつれ、すべてのモバイルアプリのゲートキーパーの反競争的慣行を終わらせるため、より多くの取り組みが必要です。オープンアプリマーケット法などの二党制立法を可決し、自由かつ公平なモバイルアプリ市場を創出するために、議会が積極的に行動することが喫緊の課題です。

Appleの独占禁止法訴訟についての詳細は、こちらをご覧ください：

• DOJが緑のバブルを問題視し、AppleのiPhone独占禁止法訴訟を提起
• Appleの独占禁止法訴訟がEpic Gamesにとってどういうことか
• AppleのiPhoneはWindowsが独占していたような独占ではありません
• Epic、Spotify、Deezer、Match GroupなどがDOJのApple訴訟を歓迎
• DOJがiPhone上のiMessage-on-AndroidソリューションでAppleを非難
• DOJの訴訟がApple Watchに与える影響
• DOJがAppleの『タップして支払う』取引の‘完全な制御’がイノベーションを抑制
• Appleは、DOJの訴訟を『誤った試みとして非難し、iPhoneをAndroidに変える』と断固たる反論