テクニカルな観点から見ると、Appleの最初のミックスドリアリティヘッドセットであるVision Proは、間違いなく印象的です。AR/VRに対する慎重に考え抜かれたアプローチを反映しており、そのオペレーティングシステムであるvisionOSは、入力とインタラクションの分野で真の革新を提供しています。
しかし、アプリはハードウェアの成功を左右します。ベースとなる体験がどれほど魅力的であっても、それを支えるアプリが重要です。そして、そこがVision Proの苦戦しているところのようです。
リリース時点で、Vision Pro向けに約600のアプリが開発されました。確かに、それは小さな偉業です。しかし、この初期ライブラリはAppleの他のプラットフォーム用のアプリに比べてわずかな割合であり、さらに重要なのは、Netflix、YouTube、Spotifyなどの顕著な不足が含まれています。
現在、アプリはVision Pro向けにネイティブに開発する必要はありません。ヘッドセットはiPadOSとiOSの両方のアプリと互換性があります。ただし、既存のアプリはVision Proのより強力で没入感のある機能を活用しておらず、開発者は自由にVision Proとの互換性から外れることができます。
最近の消費者500人の調査では、81%が主要な開発者からのアプリの欠如がVision Proコンテンツ体験を損なう可能性があると懸念していると回答しました。今年Vision Proを購入予定がないと回答した人のうち、39%が興味深いコンテンツや使用するアプリがないことを主な理由として挙げました。
アプリの不足の一因は、AR、VR、そして「メタバース」ソフトウェアスタートアップへの資金提供の急激な減少です。
Crunchbaseによると、これらのテーマに関する投資（AR、VR、メタバース）は、ARとVRヘッドセットの販売の急落により、2023年に複数年ぶりの低水準に達しました。2022年には、AR、VR、メタバース市場全体で600件の取引を通じて約60億ドルの資金調達が達成されましたが、その後、わずか200件の取引を通じて20億ドルに減少しました。
Appleはこの局面で反転を率いることができるでしょうか？一部のベンチャーキャピタリストはそう考えており、その考えに賭けています。
スコート・ベンチャーズの創設者兼マネージングパートナーであるブラッド・ハリソンは、最近、シアトルを拠点とする企業顧客と協力してARを活用したジョブトレーニングプログラムを作成するTaqtileに投資しました。Taqtileはハードウェアに依存しないが、Appleのエンタープライズプログラムのパートナーであり、TaqtileのプラットフォームであるManifestはVision Proと連携しています。
「Vision Proは初の製品で高価ですが、Appleのプラットフォーム上にあることから、Appleストアを介しての売り上げとサポートで素晴らしい配信ネットワークが得られることが最大の機会であると考えています」とハリソンはTechCrunchとの電子メールインタビューで述べています。ユーザーがApple[エコシステム]の中にいるので、すぐに価値を引き出すことができることが、採用と職場への本格的な統合の最大の可能性であると彼は述べています。
実際、平均消費者の家庭ではなく、職場がVision Proがニッチを確立する場所になるかもしれません。
モルガン・スタンレーは今週アナリストに宛てたメモで、Vision Proは「エンタープライズでの採用に適している」と宣言しました。特に、仮想シミュレーション、デジタルショールーム、リモートトレーニング、バーチャルマーケティング、および「現場でのリモート修理・修理」などの用途が挙げられます。エンタープライズの機会は「現在予想されているよりもはるかに大きくなる可能性があり、」とモルガン・スタンレーは述べ、Appleのヘッドセット事業が4年後に「保守的には」年間40億ドルの収益に急増すると予測しています。
Appleは確かにエンタープライズプリケーションを認識しており、この月、Vision ProをAppleデバイス管理プロセスに組み込んで、ITチームがiPhoneやiPad、ウォッチ、Macの取り扱いと同じようにヘッドセットを管理できるようにしました。同僚のロン・ミラーが報告するところによると、Vision Proは近々、企業向けにシングルサインオン、アイデンティティ管理、セキュリティなどのビジネスフレンドリーな機能を取得予定で、広範囲に展開を考えている企業にとって魅力的な要素が増しています。
「私たちはついに、これまでのようにハードウェアの入手性、使いやすさ、既存のプラットフォームへの統合が実際のARビジネスの成長につながるポイントに達していると考えています」とハリソンは続けました。「スカウトは、AIによる従業員の効率向上の巨大な機会を提供する、手頃でアクセス可能なハードウェアとの結合により、AR/VRの採用に非常に楽観的でした。我々は複数のユースケースで訓練、保守、教育を含めた、本物の顧客需要を見ています。」
アジア太平洋地域に焦点を当てたVCファンドInvestibleのチーフ投資オフィサーであるチャーリー・イルは、その評価に同意しています。2019年に、InvestibleはARデモンストレーションや製品ストーリーを作成するためのインタラクティブな3DプレゼンテーションプラットフォームであるJigSpaceをバックアップしました。JigSpaceは先週、Vision Proに到達しました - イルはその決定を全面的に支持しました。
「何度かの失敗の後、今回は違うと考えています」とイルはTechCrunchに語りました。「近眼ディスプレイと空間ビデオ技術は、より一般的な採用に向けて前進しています。バージョン1のデバイスは、大きな商業的成功を収めるかもしれませんが、Appleのポジションを確固たるものにし、開発者エコシステムが繁栄するハードウェアプラットフォームの次世代の頂上に位置づける可能性があります。AppleのDNAには、新製品に開発者を集めて、消費者に無限のアプリケーションの選択肢を提供するというものが組み込まれています。そして、徐々に、Vision Proのユースケースや消費者への関連性はより明らかになるでしょう。」
この著者は、ポートフォリオと密接に関連しているVCからのVision Proについての批判的な意見を必ずしも期待していませんでした。しかし、VCたちがヘッドセットやAR、VR、メタバース技術全体に非常に楽観的であることに驚かされました。
私自身は、最も楽観的な予測にはあまり説得されていませんが、一部のアナリストは今年、AppleがVision Proユニットを約50万台販売すると予想しています。ただし、歴史的に見てAR/VRヘッドセットはエンタープライズからの受け入れを得てきた点を考慮すると、企業からの賛同は合理的な賭けと言えるかもしれません。
マイクロソフトは最終的に、偶然にもエントリーレベルのVision Proと同じ価格を持つHoloLensを米国軍との巨額契約を追い求めるためにエンタープライズに転換しました。数年前には、Googleも同じ戦略をとり、Google Glassを消費者向けから撤退させ、技術をはるかに企業向けのオーディエンスに持っていきました。
もちろん、これは初期の段階です - Vision Proは先週リリースされたばかりです。その未来が何をもたらすかはわかりません。しかし、イルは、Appleと広範なAR、VR、メタバース分野に高い信頼を寄せています。
「私たち初期のVCは、先駆的な創業者に着実に考え、構築している人々に大胆な賭けをするビジネスにいる」と彼は語りました。「早めの投資は、健全なイノベーションエコシステムにとって不可欠であり、我々は空間コンピューティングの未来に高い確信を持っています。」
