ガレス・サウスゲイトは、Euro 2024のイングランド代表監督として一貫して批判を浴びてきました。決勝進出は、チームのサポーターとの愛の復活をもたらせる可能性があります。

かつてチームのファンに崇拝され、イングランド代表の任意マネージャーとして最も成功率の高い記録を持つコーチは、一部の不満なファンからのプラスチックカップの猛攻を受けたり、慎重なアプローチについての英国のテレビ解説者から批判を受けていました。

水曜日のEuro 2024準決勝でのオランダに対する2-1の勝利は全てを変えるかもしれません。サウスゲートのチームは、試合の大半でよりオープンで攻撃的なスタイルを展開し、キャプテンのハリー・ケインを下ろす決断は、交代選手のオリー・ワトキンスが劇的なアディションタイムの勝利点を挙げたことで実りをもたらしました。

「誰もが愛されたいと思っていますよね？自分の国のために何かをして誇り高いイングランド人であるとき、逆に感じられず、読まれるのが批判ばかりであれば、それは難しいです。だから2度目の決勝（Euro 2020以来）を祝うことができるのは、非常に特別なことです」とサウスゲートは述べ、イングランドの旅行ファンに敬意を表しました。

「もしその場にいなかったら、私も彼らのように見て、祝いをあげていたでしょう。私たちは多くの面で同胞ですが、もちろん私はチームを選ばなければなりません。だから今晩のような夜を彼らに提供できることは非常に特別なことです。」

かつてサウスゲートは、イングランドをファンと再接続し、彼らがチームに再び恋をした人物と見なされていました。

サポーターたちは、サウスゲートを「その人」と称え、2018年ワールドカップで着用したベスト、またはウェストコートアイウェアが、彼が初めて担当する主要な大会の象徴的シンボルの1つとなりました。

しかし、ユーロ2020のイタリアに対するPK負けは、彼の慎重な戦術の限界を示すものに見えたかもしれません。イングランドは初めの1-0リードを守ろうとして失敗しました。

Euro 2024で、イングランドがオランダとの準決勝に進む道は、いくつかの試合が見逃されたゲームを特徴としていました—イングランドはラウンド16のスロバキア戦や、準々決勝のスイス戦で深い追加時間までゴールを奪うことができませんでした。いずれもイングランドの希望を生かした重要な得点でした。

水曜日まで、サウスゲートの最も注目すべきドイツでの実験は裏目に出たものでした。開幕のセルビア戦およびデンマーク戦で右バックのトレント・アレクサンダー＝アーノルドをセントラルミッドフィルダーとして配置したものです。

イングランドは日曜日の決勝でスペインと対戦し、1966年に地元で開催されたワールドカップ以来初めての男子トロフィー獲得まであと1試合です。

「私がこの仕事を引き受けた唯一の理由は、イングランドに成功をもたらし、イングランドのサッカーを改善しようとすることでした。チームを初めて海外の決勝に導くことができて、私はそれに非常に誇りを持っています」とサウスゲートは述べました。

「私たちはトーナメントで最も優れたチームと対戦することになり、準備時間が一日少ないので、それは莫大な任務です。しかし、私たちはまだここにおり、戦っています。」

AP Euro 2024: https://apnews.com/hub/euro-2024