カワイ・レナード、タイリース・ハリバートン、ジョエル・エンビードは、来週のラスベガスで行われるUSAバスケットボール男子ナショナルチームの練習キャンプの開始に向けて、準備が整っている。これは、アメリカが5連続のオリンピック金メダルを目指す第一歩である。

レナードは、前シーズンのロサンゼルス・クリッパーズの最後の14試合中12試合を右膝の炎症で欠場していた。ハリバートンは、インディアナ・ペイサーズのプレーオフ最終戦で左ハムストリングの問題に苦しんでいた。そしてエンビードは、フィラデルフィア・76ersとのシーズン中、左膝の問題に苦しんでいた。

アメリカのコーチであるスティーブ・カーは木曜日に述べた、「私たちは皆が問題なく参加することを期待しています。これらの3人の選手だけでなく、皆と常に連絡を取っていました…私たちはすべての12人の選手が準備ができていると思っています。」

レナードが最大の疑問符かもしれない。ハリバートンは、ペイサーズのシーズンが終了した際に、オリンピックランに十分な時間を持てると述べ、エンビードは2週間前のNBAファイナルであり、自ら何年かぶりとなるオリンピック経験に備えていると宣言していた。

「私たちは次の週にベガスに向かうにしても、グループ全体と連絡を取り合うつもりです」とカーは述べた。

これはアメリカにとって大きな安心であり、パリ大会にはトップランクの男子チームとして、有利な立場から臨むことになる。しかし、誰もがこれらのオリンピックが楽なものになるとは予想していない。ビクター・ウェンバニャマを擁するフランスは、ホームであり、アメリカを打ち負かせることができると確信を持つチームである。

ウェンバニャマは、木曜日のパリでの記者会見で、「彼らと対戦するのを待ち切れない、非常に興味深い試合になるだろう」と述べた。そして、「バスケットボールプレーヤーとして、Team USAやそのレジェンド達と対戦することは夢である」とも語った。

セルビアは、NBA MVPであるニコラ・ヨキッチにより真剣なメダル候補となるだろう。ドイツは昨年ワールドカップを制覇し、今年の夏もほぼ同じチームを維持している。カナダは、1936年の銀メダル以来、オリンピックでのメダル獲得の最良のチャンスを持っている。

カーは、「私たちが直面している課題を十分に認識しています。バスケットボールの世界は非常に進化し、強力になりました。これらのチームがどれほど優れているか知っており、私たちは最高の状態でなければならないとわかっています。だから、もっとも興奮しています。」と述べた。

米国は4月に最初に発表された時点から、まだロスターの変更を行っていませんが、各ポジションには事前に計画された代替策があります。元々12名の選手の名前は変わっていません：レナード、ハリバートン、エンビード、ケビン・デュラント、レブロン・ジェームズ、ステフィン・カリー、アンソニー・エドワーズ、ジュリアス・ホリデー、ジェイソン・テイタム、デビン・ブッカー、バム・アデバヨ、アンソニー・デイビス。

ハリバートンは、「勝つことは、スポーツの頂点であり、金メダルを獲得することはその最高峰です。...なぜこれをやりたくないでしょうか？」と述べた。このグループには、金メダルを持つ選手が7人います。デュラントは3つ持っており、ジェームズは2つ、アデバヨ、ブッカー、ホリデー、テイタム、ブッカーそれぞれ1つを持っています。ロースターが必要に応じて変更される可能性はまだあります。3年前の東京大会前、競技開始直前までロースターは不安定だった。

「どのロースタースポットも重要です」とカーは述べた。「これらのことがどのように進展するかは決してわかりません。」

アメリカは7月10日にカナダとの最初のエキシビション試合を行い、その後アブダビとロンドンで試合を行い、パリ大会が開催されます。アメリカは7月28日にセルビアとのオリンピック戦を開幕し、その他のグループ戦ではサウススーダンと来月のプエルトリコの予選勝者（メキシコ、リトアニア、アイボリーコースト、イタリア、バーレーン、プエルトリコのいずれか）と対戦します。

AP Summer Olympics: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games