LAS VEGAS（AP通信）—アンソニー・デイビスを相手に3ポイントシュート、スイッシュ。ジュルー・ホリディを相手にベースラインでのターンアラウンド、簡単に成功。ボードをクラッシュしてファウルをもらいながらアクロバティックなパットバック、問題なし。

それらはNBAで最高のディフェンダーの3人です。

Cooper Flaggは17歳です。彼は彼ら全員と対戦していました。

月曜日のU.S.オリンピックバスケットボールチームの練習のストーリーは、まだ大学の試合に出場していないFlaggの姿でした。このDukeの新入生は、オリンピックチームの練習キャンプ中に予備チームとして招待され、来年のドラフトで1位になる可能性が高いと広く信じられています。NBAの一流選手たちと対戦する際も、まったく緊張することなくプレーしていました。

「この機会は素晴らしかったです」とFlaggは言いました。「ここにいられたことは恵まれたことでした。物理的な面や私の目指すレベル、改善すべき点や伸びしろがたくさんあります。これは細かい部分がどれほど重要かを示すものでした。」

彼は間違いなく成長します。それは恐ろしい概念かもしれません。

「彼はここで素晴らしいプレーを見せました」とU.S.セレクトチームのコーチであるオーランドマジックのジャマールモズリーは言いました。「彼がやったことに対する尊敬の念があります。彼のプレーを見たことのない人たちは、ゲーム内で自分を徐々に立ち上げていく彼がすぐさま何ができるかを見ます。」

セレクトチームは通常、若手のNBA選手で構成され、ナショナルチームと練習試合を行い、ワールドカップやオリンピックの競技に向けて準備を手伝います。Flaggは、2013年にダグマクダーモットとマーカススマートがミニキャンプに参加するよう依頼されてから初めて、セレクトチームの一員になった最初の大学選手でした。

しかし、その状況はFlaggがキャンプの一部になると全く同じではありませんでした。当時、マクダーモットはクレイトン大学で110試合プレーし、2回のコンセンサスオールアメリカンでした。スマートは、オクラホマ州立大学でビッグ12新人王と年間最優秀選手のタイトルを獲得した1年生シーズンを終えたばかりでした。彼らはすでに実績がありました。

Flaggはまだ大学で得点をしていません。しかし、このキャンプで十分な実績を上げました。

「彼はそれを望んでいます」とU.S.ガードのデビンブッカーは言いました。「この経験は、彼にとって持ち出して次に進むでしょう。」

月曜日の練習試合では、オリンピックチームがセレクトチームを74-73で破った。Flaggは終盤にはすべての場面で中心にいて、完全に自分のペースでプレーしていました。そして試合が終わると、それぞれとたくさんの写真撮影がありました。セレクトチームの最後のキャンプ最終日は月曜日でしたが、一部の選手はオリンピックチームを続けて支援するために招待されるかもしれません。

「まだ大学の試合をしていないどころか、NBAの試合もしていない状況で彼がやったこと、恐れはありません」と、マイアミヒートのセレクトチームのフォワードであるハイメハケスJr.は言いました。「それは容赦ないです。彼には勝利への意志と直感があります。彼はボールを求める必要がありません。彼はただ方法を見つけます。そしてボールが自分の道を見つけます。これは教えることのできないことです。彼はゲームセンスを持っています。」

Flaggはニューポートメイン出身の身長6フィート9インチのフォワードですが、フロリダのモントヴェルデアカデミーで高校バスケットボールの最後の3年間をプレーしました。彼はコネチカットを選ぶか、ダンケを選びました。2022年に金メダルを獲得した後、USAバスケットボールの男性スポーツ選手に選ばれ、最後の高校シーズンでガトレードナショナルプレイヤーオブザイヤー、ナイスミスプレイヤーオブザイヤー、マクドナルドオールアメリカンに輝きました。

「私は驚き、驚き、そしてこの機会にとても興奮しました」とFlaggは言いました。「そして私ができることを示す機会を得られて本当に感謝しています。私は成長し学び、すべての偉大な名前、伝説たちと一緒にジムを共有することができたことが最も重要でした。だから、本当に恵まれています。」

APサマーオリンピック：https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games