ジュアン“チチ”ロドリゲスは、プロのキャリアを通じてスポーツ界で最も人気のある選手の一人となった、ゴルフの殿堂入りゴルファーであり、緑の上での スタンスや感動的な生涯が長いプロフェッショナルキャリアで彼を象徴していますが、木曜日に88歳で亡くなりました。
ロドリゲスの死は、ロドリゲスの故郷であるプエルトリコの上院議員であるカルメロ・ハビエル・リオスによって発表されました。死因は明らかにされていません。
「チチ・ロドリゲスは、慈善事業やアウトリーチへの情熱が、ゴルフクラブを手にした際の彼の信じられないほどの才能だけを上回るものでした」とPGAツアーコミッショナーのジェイ・モナハンは発表しました。「ゴルフコース上でもオフコースでも鮮やかでカラフルな人物であり、PGAツアーとチチ・ロドリゲスは失われてしまったが、彼の使命で触れられた人たちに深く哀悼の意を表明します. PGAツアーは、この困難な時期にロドリゲス家全体に心からの哀悼の意を表します。」
彼は、2番目の六人兄弟の長男、ホセ・アントニオ・ロドリゲスとして生まれました。サトウカンが広がっていたときにプエルトリコのリオ・ピエドラスで生まれ、幼い頃 父親と共に収穫を手伝っていました。その地域は現在、米国領土の首都であるサンフアンの一部、密集した都市の風景の一部です。
ロドリゲスは、缶をグァバの木の棒で打つことによってゴルフを学び、キャディとして働くことを見つけました。チチ・ロドリゲス・マネジメント・グループ（オハイオ州ストウ）が提供する伝記によれば、彼は12歳のときに67を打てると主張していました。
プエルトリコ出身の選手がPGAツアーに到達したことはなかったが、ロドリゲスはそこに到達するだけでなく、ベストを打ち破ることを決意しました。「私は豚のチョップについて夢見るイヌだと言われました」と彼はかつてスポーツイラストレイテッドに語りました。
彼は1955年から57年にかけて米軍に在籍し、1960年にPGAツアーに参加し、21年間のキャリアで8回優勝し、ライダーカップチームの一員としてプレーしました。
彼の8回のツアー優勝の最初は1963年のデンバーオープンで、翌年2回、それから1979年のタラハシーオープンまで続きました。1985年から2002年までのチャンピオンツアーで22回の勝利を収め、合計のキャリア獲得賞金は760万ドル以上になりました。1992年にPGAワールドゴルフ殿堂入りしました。
彼のプレー記録は殿堂入りの材料とは見えませんが、そのショーマンシップや慈善活動、若年開発への献身による貢献は巨大でした。
彼は1970年代にフロリダ州タンパ地域でリスクを負っている子供たちを対象としたアカデミーを設立しました。「なぜ子供たちをこんなに愛しているのか？自分自身が子供ではなかったからです。私は貧しかったため、本当の幼少期を持つことができませんでした」とロドリゲスはかつて述べました。
そして彼のユーモアは彼を離れませんでした。彼は野球に情熱を持ち、1996年にオハイオ州クリーブランド近郊のカンタベリーで行われた全米シニアオープンがなぜ彼がスポーツをやめたのか尋ねられたとき、「私はベースを盗んでいました」とロドリゲスは笑いで包まれながら言いました。
ロドリゲスは、マットドール・ルーティンとして知られるクラブを剣のように回すこと、またはバーディーパットをした後に祝福のダンスをするなど、フェアウェイのパフォーマンスで最も知られていました。彼は、同僚の選手たちをしばしばイライラさせ、それは彼が善意のある楽しみであると主張しました。
1998年10月に胸痛を経験して入院し、心臓発作を経験したため、不本意ながら医師を診てもらうことに同意しました。
「そのときは初めて恐怖を感じました。」とロドリゲスは1999年にAP通信とのインタビューで振り返りました。「ジム・アンダーソン（彼のパイロット）が病院まで私を運転し、手術を受ける準備ができていたチームの医者たちが待っていました。もう10分待っていたら、医者は心臓移植が必要になったでしょう」。
「それを未亡人の作り手と呼ぶ」と彼は述べました。「この種類の心臓発作を受ける人のおよそ50%が死亡します。だから、僕はかなりいい成績でオッズに勝ちました。」
回復後、彼は数年間競技に復帰しましたが、プロのキャリアを段階的に終了させ、コミュニティや慈善活動により多くの時間を費やすようになりました。1979年に設立されたクリアウォーター（フロリダ州）を拠点とするチチ・ロドリゲス・ユース基金など。
近年は、プエルトリコで過ごす時間が大半であり、景気後退や住宅危機の影響を受けたゴルフコミュニティプロジェクトのパートナーであり、地元のラジオ局でトークショーを数年間主宰し、さまざまなスポーツやその他のイベントに出演していました。
2008年のプエルトリコオープンに姿を現し、黒いレザーコートとダークサングラスを身に着け、握手をし写真を撮影していましたが、ゴルフはプレイしていませんでした。 「若手選手たちが生計を立てようとしているスポットを奪いたくなかったのです」と彼は述べました。
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