2023年、米国の労働者からラテンアメリカの家族や友人に送られた送金総額は1550億ドルに上りました。このような大きな機会を見込み、銀行、マネー送金会社、小売業者、およびフィンテック企業は、取引の両側で送金をより便利にするために試みています。

急成長中のスタートアップFélix Pagoは、これらの中で1つであり、最近、TechCrunchが独占的に知り得たように、ラテンアメリカおよび米国における存在感を拡大するために1550万ドルのシリーズAラウンド資金を調達しました。その主要なインターフェースはWhatsAppで、チャットボットを備えて、音声メッセージでもクロスボーダー送金の送受信を簡単にする仕組みです。

「私はWhatsAppがその地域のオペレーティングシステムであると言いたいです。ですから、WhatsApp上に何かを構築するのは非常に合理的だと思います」と、CEOのManuel GodoyはTechCrunchに語りました。

WhatsApp自体はすでにピアツーピアの取引とユーザーがチャットを通じて企業に支払うオプションを提供していますが、これはブラジルとインドでのみです。しかし、一般的な展開はFélixやBidSend、Leap Financial、Zappなどの同様のソリューションにとっては悪いニュースではありません。ユーザーがWhatsAppでカードを使用できれば、送金はクリックするだけで可能になります」とGodoy氏は述べています。

現在、Metaはこれらの第三者の開発を好意的に受け入れているようです。そのWhatsApp for Businessのブログでは、ニカラグアのLAFISE BankがWhatsApp内に仮想アシスタントを構築して送金をスムーズにした利用事例を紹介しています。

しかし、Félix Pagoにはより広い視点があります。および、「WhatsApp以外では、ユーザーはアプリをダウンロードする必要はありません」とGodoy氏は語りました。米国側では、ユーザーは主にWhatsAppのチャットボットを介して取引詳細の大部分を完了します。最後の段階でのみ、安全にデビットカード情報を入力するためにリンクをクリックする必要があります。そして、もう一方では、お金は現地通貨で銀行預金として瞬時に受け取ることができますが、店舗で現金としても受け取れます。

受取人が好むのは現金ですので、Félix Pagoはその現実に適応し、メキシコ、グアテマラ、ホンジュラスに現金引き換え場所を持つパートナーシップを結びました。「送り手は1.99ドルを支払い、受領書と固有のID番号が印刷されるので、この受領書を受益者に送り、それをこちらを持って提出すれば、店員がその現金を引き出せます」とGodoy氏は述べています。

社内および第三者のツールを利用して、Félixがその義務を遵守し、業務を最適化できるようになっています。KYC、AMLおよび詐欺防止があり、さらに、Godoy氏は述べています。

CircleのUSDCステーブルコインを使用することで、Félix Pagoは外国為替に関する節約を実現し、それをユーザーに還元することができます。USDCの24時間365日の利用可能性は、Félixが事前に資金を提供する必要を減らし、リミットリーやウェスタンユニオンが行っているように、最初の取引を無料で行えるようにします。その後、Félixはグアテマラとメキシコへの後続取引に2.50ドルを請求し、ホンジュラスには段階的な価格設定を採用しました。全体として、これにより手数料はSWIFT取引よりもはるかに低くなり、速さも向上します。

「暗号通貨は送金のための強力な促進要素ですが、ユーザーはそれには無関心です。それが一番重要なのはお金、現地通貨、それを最安値で瞬時に受け取りたいということです。そして暗号通貨はそれをバックエンドで実珅します」とGodoy氏は述べています。

FélixはUSDCと暗号通貨パートナーに依存しているかので、新たなリード投資家であるボストンを拠点とする暗号ファンドCastle Island Venturesのドメイン専門知識は、彼らの資金表に歓迎されるべきだとGodoy氏は考えています。「私たちはすでに彼らのポートフォリオ企業のいくつかを活用して、インフラをより堅牢にする努力をしています。また、彼らのパートナーの一人であるNic Carterは、USDCおよびステーブルコインの第一人者の一人なので、それが私たちに多くの利点をもたらしていると思います。」

2023年にFélixのシリーズA拡張ラウンドを主導したファンドであるSwitch Venturesも再び参加し、それ以前の250万ドルのシードラウンドに参加した投資家も同様に参加しました。これには、HTwenty、Contour、およびラテンアメリカの電子商取引巨人Mercado Libreの企業ベンチャーキャピタル部門であるMELI Capitalも含まれます。Mercado Libreとのパートナーシップは、Félix Pagoに大きな後押しを与えました。

そのパートナーシップの下、Mercadoはメキシコの支払いプラットフォームMercado PagoのユーザーにFélix Pagoを促進します。その紹介が、当時の新規ユーザーの25%を占めていました。

Neobank Nubankとの同様のパートナーシップも続き、Félixの成長をさらに後押ししました。「しかし、今すぐのクールなことは、我が社は引き続き1カ月あたり約30%成長しているが、それは単にそれらのパートナーシップのおかげだけではありません」とGodoy氏は述べています。

紹介が主要な成長エンジンですが、同社はインフルエンサーマーケティングやFacebookにも頼り、主に建設、飲食、および家庭サービスで働く青色カラーのラテン系専門家を対象として自己を知名度を高めています。

これにより、Godoy氏は、FélixがNubankやMercado Libreと補完的な存在であり続けることに自信を持っています。後者がそのFintech計画を拡大するにつれて。（メキシコで銀行ライセンスを取得しようとしていると報告されています。）「彼らは米国に製品を持っていませんので、最終的に送り手はFélix Pagoの顧客となります」と彼は述べています。

Félix Pagoは、これらの顧客が送金以上のものを提供することを期待しています。「Félixのビジョンは、米国のラテン系移民の信頼できるパートナーになることです。」そのロードマップには、クレジットビルダーと、最終的には実際のクレジットも含まれています。

しかし、まず、スタートアップは新たな資金を使ってエルサルバドルとニカラグアに進出し、その後、ドミニカ共和国とコロンビア、そしてラテンアメリカ全地域に拡大する予定です。それが必要なこと、Félixがロードマップをさらに進め、同じ地位を狙う他の企業に優位性を持たせたいと考えているからです。

「ラテン系米国人の信頼のできるパートナーになるためには、すべてのラテン系にこの[送金]問題を解決する必要があります」とGodoy氏は述べています。