ハブルネットワークは史上初めて直接衛星とのBluetooth接続を確立した企業となりました。これは同社にとって重要な技術検証であり、世界中の数百万台のデバイスをつなぐ可能性を開くものです。

このシアトルを拠点とするスタートアップ企業は、今年3月にSpaceXのTransporter-10ライドシェアミッションで最初の2基の衛星を軌道に打ち上げました。それ以来、同社は600キロメートル離れた場所から搭載された3.5mm Bluetoothチップから信号を受信していると確認しました。

宇宙で使用可能なBluetoothデバイスには無限の可能性があります。このスタートアップは、物流、牛の追跡、ペット用のスマートカラー、子供用GPSウォッチ、車両在庫、建設現場、および土壌温度監視などの市場でその技術を使用できると述べています。Haro氏は、石油・ガス産業の遠隔資産監視など、1日1回でもネットワークカバレッジを必要とする業界が最初の標的であると述べました。ハブルが規模を拡大するにつれて、同社は、土壌監視などより頻繁な更新が必要なセクター、高齢者の転倒監視のような継続的なカバレッジニーズを持つユースケースに注力する予定です。

一度稼働していると、顧客はデバイスのチップセットを同社のネットワークに接続するためにファームウェアを統合するだけで済みます。

ハブルは2021年にLife360の共同創業者アレックス・ハロ、Ioteraの創業者ベン・ワイルド（彼は自身のスタートアップをRingに売却）、航空宇宙工学者ジョン・キムによって設立されました。ハロ氏は、Bluetoothチップを衛星に接続するアイデアを最初に提案されたとき、最初の反応は「まさか」と述べました。特に消費電子機器がわずか数フィート先の他のBluetooth対応デバイスに接続するのに苦労する中、これは狂ったことのように聞こえます。

しかし、需要はあります。既存のIoTデバイスは消費電力が多く、運用コストがかかり、グローバルな接続が欠如していると、同社は述べています。これらはBluetooth対応デバイスが抱える根本的な制約であり、多くの産業がビジネスでIoTを活用するのを妨げています。

同社はY CombinatorのWinter 2022コーホートに参加し、昨年3月に2000万ドルのシリーズAラウンドを締結しました。ハブルの最初のイノベーションは、市販のBluetoothチップが低電力で非常に長い距離で通信できるようにするソフトウェアを開発したことです。

宇宙側でも、同社は小型衛星に搭載できる位相アレイアンテナを特許取得しました。これらのアンテナは、虫眼鏡のようにほぼ機能し、市販のBluetoothチップがハブルの衛星と通信できるようにしています。チームはまた、高速移動するオブジェクト間でデータを交換する際に発生するドップラー関連の問題、周波数不一致を解決する必要がありました。

ハブルは今夏にSpaceXのTransporter-11ミッションで第3の衛星を打ち上げ、Transporter-13で第4の衛星を打ち上げることを目指しています。これらの4基の衛星はハロ氏が「ベータコンステレーション」と呼ぶものを構成し、パイロット顧客が今日から統合を開始していると述べました。スタートアップは2025年第4四半期か2026年初めに、次に選択される打ち上げプロバイダによって、次の32基の衛星を一度にすべて打ち上げる予定です。

これら36基の衛星はハブルの最初の「本番コンステレーション」を構成し、世界中のどこからでも1日2〜3時間の間でハブルの衛星と接続できるようになります。